En 2008, plus de 150 000 visiteurs ont parcouru les espaces naturels autour de St-Guilhem-le-Désert. Un chiffre qui confirme la nécessité de réguler la pratique des activités de pleine nature (APN) pour le bien-être de tous : habitants du village, faune, flore et pratiquants d’activités de pleine nature.
Intimité, évasion, liberté ou exploit sportif, la nature est le théâtre de toutes les émotions, et distille des sensations qui ne laissent personne indifférent. Elle constitue néanmoins une ressource fragile, qu’il convient de respecter et de préserver.
Le schéma de gestion et de développement des APN vient répondre à cette problématique : trouver le point d’équilibre entre la préservation des usages traditionnels, la protection des milieux, et la valorisation touristique du territoire.
Cela passe par une quantification des pratiquants d’activités de pleine nature grâce aux éco-compteurs. Invisibles et pertinemment placés, la vallée de l’Hérault en compte une douzaine sur son territoire. Certains éco-compteurs comptabilisent les piétons, tandis que d’autres sites sont équipés de compteurs de cycles. Des outils importants pour évaluer la fréquentation et anticiper l’impact de celle-ci sur les espaces naturels, mais aussi pour améliorer l’accueil des pratiquants et mieux gérer les sites.