La Communauté de communes Vallée de l’Hérault regroupe 28 communes et plus de 42 000 habitants, à l’ouest de Montpellier. Elle est un Etablissement public de coopération intercommunale (EPCI) créé en 1998.
Un territoire en forte croissance
Le territoire de la vallée de l’Hérault, qui s’étend sur 481 km2, est situé au croisement de deux axes structurants : l’A750 et l’A75. Sa situation à proximité de la métropole montpelliéraine explique aussi son attractivité. Depuis 25 ans, sa population augmente en moyenne de 2% par an. C’est la plus forte croissance du département de l’Hérault. Elle est passée de 25 000 habitants en 2000 à 42 000 habitants en 2025.
Des paysages et reliefs variés
Trois entités géographiques distinctes s’imbriquent pour donner son identité particulière à ce territoire.
A l’ouest et au centre, la vallée de l’Hérault, plaine très évasée à la confluence du fleuve Hérault et de la Lergue. Elle offre un paysage très ouvert caractérisé par la prééminence du vignoble ainsi que par un réseau dense de bourgs et villages.
Au nord, le massif de la Séranne annonce le plateau du Larzac et domine la vallée par ses pentes abruptes. Quelques villages de piémonts s’accrochent à ses contreforts et dominent ainsi la plaine viticole.
A l’est, les étendues boisées de la montagne de la Moure et les garrigues du causse d’Aumelas forment une coupure verte entre la vallée et le montpelliérain.
A l’ouest, sur l’autre rive du fleuve, la vallée de l’Hérault ouvre sur le Clermontais et le Salagou et par le Lodèvois-Larzac et la percée de l’A75 remonte vers Millau et plus loin l’Auvergne. Au sud, elle se rapproche des communautés voisines autour du bassin de Thau et vers Pézenas.
La vigne comme marqueur d’identité
A l’image du Languedoc, la culture de la vigne est pour la vallée de l’Hérault un élément d’identité culturelle forte et une réalité économique majeure. Présente depuis l’antiquité, cette culture, souvent associée ici aux plantations d’oliviers, a façonné tous les paysages que ce soit en plaine ou dans la garrigue, tandis que les maisons traditionnelles vigneronnes et grands bâtiments des caves coopératives impriment leur caractère à tous les villages. La qualité croissante sur les dernières décennies de leurs vins, qu’ils soient AOC ou vins de pays, vaut aux producteurs locaux une reconnaissance nationale voire, pour certains, internationale, que soutient la communauté de communes avec le concours des vins qu’elle organise chaque année.
Un patrimoine naturel et historique remarquable
Situées sur le chemin de Saint-Jacques-de-Compostelle, les Gorges de l’Hérault abritent, comme dans un écrin, le village de Saint-Guilhem-le-Désert, l’un des plus beaux villages de France, ainsi que l’exceptionnelle Grotte de Clamouse.
Juste en dessous, les gorges ouvrent sur la vallée à partir du site historique du pont du Diable. Ici, les deux anciennes abbayes de Gellone à Saint-Guilhem-le-Désert et de Saint-Benoit à Aniane se répondent, chacune sur sa rive.
Plus au sud, en descendant le fleuve, les villages ronds, dits « en circulade » et les anciens castellas témoignent aussi de la riche histoire de ce territoire.
Des signes de qualité et de reconnaissance
Patrimoine mondial de l’Unesco
Les sites de l’abbaye de Gellone à Saint-Guilhem-le-Désert et du Pont du diable sont inscrits depuis 1998 au patrimoine mondial par l’Unesco au titre des chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France.
Le site des Causses et Cévennes est inscrit au titre de ses paysages agro-pastoraux.
Grand Site de France
Sur la base des trois sites classés : gorges de l’Hérault, cirque de l’Infernet et abords du village de Saint-Guilhem-le-Désert et grotte de Clamouse a été engagée une démarche de labellisation Grand Site de France. La communauté de communes est ainsi gestionnaire du Grand Site de France « Gorges de l’Hérault – Saint-Guilhem-le-Désert », labellisé par le ministère de l’environnement depuis 2010. Elle a obtenu le renouvellement du label en 2017. Elle fait partie du Réseau des Grands Sites de France.
Natura 2000
Recouvrant différentes parties du territoire et s’étendant sur plusieurs dizaines de milliers d’hectares, six secteurs sont identifiés qui font partie du réseau européen des sites Natura 2000 pour préserver l’habitat naturel, la faune et la flore : Gorges de l’Hérault, Garrigues de la Moure et d’Aumelas, Montagne de la Moure et causse d’Aumelas, Hautes garrigues du Montpelliérain, Contreforts du Larzac et Plaine de Montagnac – Villeveyrac. La communauté de communes est gestionnaire des trois premiers de ces six sites Natura 2000.
Ville et métiers d’art
La vallée de l’Hérault fait partie du réseau français Ville et métiers d’art. Elle a obtenu le label en 2013. Elle soutient l’activité des artisans d’art sur son territoire, en travaillant en particulier avec les potiers de Saint-Jean-de-Fos. La communauté de communes a ouvert, à Saint-Jean-de-Fos, en 2011, Argileum, la Maison de la poterie, un équipement dédié à la découverte, à la promotion et au développement de la céramique.
Vignobles et découvertes
La destination Languedoc Cœur d’Hérault est labellisée “Vignobles & Découvertes” depuis 2015. Ce label national prestigieux distingue les destinations proposant une offre oenotouristique complète (caveaux, restaurants, hébergements, sites patrimoniaux, événements.). Aujourd’hui, plus d’une centaine de professionnels sont ainsi partenaires de notre destination.
