Le label Grand Site de France, label national, a été décerné par l’État (Ministère de la transition écologique) à notre territoire pour la qualité de la gestion environnementale des sites naturels classés autour des gorges de l’Hérault.
Le Grand Site de France Gorges de l’Hérault – Saint-Guilhem-le-Désert constitue un joyau naturel et patrimonial au cœur du département de l’Hérault.
Ce territoire emblématique, reconnu à l’échelle nationale, conjugue paysages spectaculaires (gorges, falaises, garrigues) biodiversité remarquable, et héritage culturel d’exception, incarné notamment par le village médiéval de Saint-Guilhem-le-Désert et son abbaye de Gellone, inscrite au patrimoine mondial de l’Unesco au titre des chemins de Compostelle en France.
Il existe aujourd’hui environ 22 Grands Sites de France labellisés.
Le label Grand Site de France est attribué à des collectivités gestionnaires d’espaces naturels emblématiques et très fréquentés, reconnus pour la beauté de leurs paysages et leur valeur patrimoniale.
Il exprime la reconnaissance d’une gestion conforme aux principes du développement durable, conciliant préservation du paysage et de « l’esprit des lieux », qualité de l’accueil du public, participation des habitants et des partenaires à la vie du Grand Site.
Pour obtenir et conserver ce label, les territoires doivent :
- Garantir la protection des paysages, de la biodiversité et du patrimoine,
- Proposer une gestion concertée avec les habitants, élus, associations et usagers,
- Mettre en place une stratégie d’accueil raisonnée (circulation, stationnement, signalétique, sensibilisation…).
A sa 2e labellisation en 2018, le Grand Site de France s’étendait sur 20 800 hectares et 10 communes, dont Aniane, Argelliers, Montpeyroux, Puéchabon, Saint-Guilhem-le-Désert et Saint-Jean-de-Fos.
Une gouvernance partagée au service du territoire
La gouvernance du site est fondée sur une convention tripartite signée entre les trois communautés de communes concernées par le périmètre du Grand Site : Vallée de l’Hérault, Grand Pic Saint-Loup et Cévennes Gangeoises et Suménoises.
Cette coopération permet une vision cohérente et partagée du développement durable de ce territoire d’exception.
Labellisé Grand Site de France depuis 2010, le site des Gorges de l’Hérault engage aujourd’hui une nouvelle étape avec le deuxième renouvellement de son label pour la période 2025–2032. Cette démarche vise à poursuivre les efforts de préservation paysagère, de gestion de la fréquentation et de valorisation du patrimoine naturel et historique. Le nouveau programme d’actions intégrera par ailleurs les enjeux climatiques, la participation des habitants et l’évolution des usages du site.
Les missions du GSF Gorges de l’Hérault – Saint-Guilhem-le-Désert
Le Grand Site de France Gorges de l’Hérault – Saint-Guilhem-le-Désert agit au quotidien pour protéger, valoriser et transmettre un patrimoine paysager, naturel et culturel exceptionnel.
À travers une gouvernance partagée et des outils concrets, il déploie une stratégie de gestion durable articulée autour de plusieurs volets complémentaires :
Suivre et comprendre le territoire
- Observatoire de la fréquentation : un dispositif permanent d’observation et d’analyse des flux de visiteurs (comptages, enquêtes, capteurs automatiques) a été mis en place pour adapter les dispositifs d’accueil et prévenir la surfréquentation.
- Observatoire photographique du paysage (OPP) : cet outil visuel de suivi de l’évolution des paysages à travers des séries de photos prises depuis des points fixes, permet une analyse dans le temps de l’impact des aménagements et de l’urbanisation.
Préserver les paysages et la biodiversité
- Plans de paysage : des documents de planification partagés définissent les grandes orientations pour préserver la qualité paysagère du territoire, en concertation avec les communes.
- Plan de paysage transition énergétique : une planification concertée à l’échelle de 28 communes pour un engagement du territoire en faveur d’une transition énergétique cohérente et respectueuse de la qualité des paysages.
- Schéma de gestion des berges et des annexes naturelles (SGBAN) : ce schéma permet de restaurer, entretenir et valoriser les milieux aquatiques du Grand Site, en lien avec les enjeux écologiques et les usages locaux.
Circuler autrement
- Plans de circulation : des études sont régulièrement menées pour organiser les flux de circulation (voitures, vélos, piétons) autour des sites sensibles comme le Pont du Diable, afin de réduire les nuisances et sécuriser les déplacements.
Accompagner, restaurer, valoriser
- Mission architecte, paysagiste, urbaniste conseil
Un appui technique gratuit auprès des communes, habitants et professionnels pour des projets respectueux des paysages, de l’architecture locale et des normes environnementales. - Chantiers emblématiques : le Grand Site coordonne ou accompagne des projets de réhabilitation et de valorisation comme : Le Pont du Diable (gestion, entretien et aménagements), Issensac (travaux d’aménagement paysager), le Ravin des Arcs (requalification et sécurisation de l’accès)
Informer, sensibiliser, mobiliser
- Plan de communication : décliné en supports variés (signalétique, édition, numérique), il vise à transmettre les valeurs du Grand Site et à encourager des comportements responsables.
- Animations et événements : sorties nature, expositions, ateliers pédagogiques, rencontres avec des spécialistes… de nombreuses actions sont organisées pour faire découvrir autrement les richesses du territoire.
Découvrez le site internet du Grand Site de France Gorges de l’Hérault – Saint-Guilhem-le-Désert