Le site du pont du Diable, porte d’entrée du Grand Site de France, a fait peau neuve en 2023 pour mieux accueillir ses visiteurs tout en respectant la nature et l’histoire des lieux. Entre renaturation, mobilité douce et nouveaux équipements, le site conjugue désormais encore plus préservation de l’environnement et qualité d’accueil.
Inaugurés en juin 2023, les nouveaux aménagements paysagers et d’accueil marquent une nouvelle étape dans la préservation de ce site, visité chaque année par près de 270 000 personnes.
Une requalification pour préserver l’esprit des lieux
Ouvert en 2010, le pôle d’accueil touristique du Pont du Diable, accueillant la Maison du Grand Site de France, visait déjà à canaliser la fréquentation croissante tout en préservant les paysages.
Un parking de 400 places, des navettes gratuites, une signalétique soignée : autant d’outils pour organiser le flux des visiteurs et désengorger les abords du pont médiéval du dixième siècle, classé monument historique et inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco, au titre des chemins de Compostelle en France.
Mais douze ans plus tard, l’usure du site et l’augmentation continue de la fréquentation appelaient à une nouvelle intervention. La Communauté de communes Vallée de l’Hérault, gestionnaire du Grand Site de France, a donc lancé en 2022-2023 un ambitieux chantier de requalification.
« Il ne s’agissait pas de tout refaire, mais d’ajuster, d’améliorer, sans trahir l’âme du site », précise Mahaut Michez, paysagiste en charge du projet.
Des aménagements sobres, efficaces et écologiques
Inspiré par les principes du génie écologique, ce réaménagement s’est articulé autour de plusieurs axes forts :
- Renaturation du site avec la plantation de 2 390 jeunes arbres et plants forestiers pour renforcer les zones d’ombrage sur le parking et l’esplanade.
- Nouvelle gestion végétale durable, avec l’introduction d’espèces locales et autonomes, fertilisation naturelle (mycorhization), arrosage raisonné grâce à des sondes souterraines.
- Optimisation de la circulation pour tous les modes de transport : piétons, vélos, voitures et autocars.
- Nouvelle signalétique, mobiliers en bois, fontaines et zones d’ombre pour un accueil plus confortable.
- Gestion innovante des déchets avec des zones de tri sélectif et le principe de « Plage sans poubelles ».
- Éclairages respectueux de la biodiversité à intensité réduite et déclenchés par détecteurs de mouvement.
Un tourisme plus fluide grâce aux navettes
Autre nouveauté de l’été 2023 : l’extension du réseau de navettes gratuites, auparavant limité à Saint-Guilhem-le-Désert et Saint-Jean-de-Fos. Deux nouvelles dessertes vers et depuis Aniane – Puéchabon à l’est et Montpeyroux à l’ouest permettent désormais de mieux répartir la fréquentation et d’offrir aux habitants un accès direct au site, sans voiture.
611 000 € d’investissements pour un site d’exception
Ce projet a représenté un investissement de 611 842 euros HT, dont 78 % financés par les partenaires de la communauté de communes :
- État (DETR-DSIL) : 215 413 €
- Département de l’Hérault : 140 500 €
- Région Occitanie : 119 618 €
Les travaux ont mobilisé plusieurs entreprises locales, parmi lesquelles Les Jardins de Provence, Serpe (plantations), ECL Studio (éclairage) ou encore Environnement Bois.
Un site au cœur d’un territoire engagé
Le territoire des gorges de l’Hérault, est labellisé Grand Site de France depuis 2010, avec une cogestion assurée depuis 2018 par trois intercommunalités : Vallée de l’Hérault, Grand Pic Saint-Loup et Cévennes Gangeoises et Suménoises.
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